Novas regulamentações significam que avisos como ‘veneno em cada tragada’ estarão em breve em todos os cigarros

Um novo conjunto de regulamentos da Health Canada que exigirá rótulos de advertência em cigarros individuais entrará em vigor na terça-feira.

A medida, anunciada no início deste ano, faz do Canadá o primeiro país do mundo a dar esse passo no esforço contínuo para ajudar os fumadores a largarem o vício e a dissuadir potenciais fumadores de o adquirirem.

O texto que eventualmente estará em todos os cigarros, escrito em inglês e francês no papel ao redor do filtro, varia de advertências sobre danos a crianças e danos a órgãos até causar impotência e leucemia. “Veneno em cada tragada”, adverte alguém.

Os rótulos dissuadirão os adolescentes que tendem a adquirir o hábito e pressionarão os pais dependentes da nicotina a tentar combatê-lo, previu Rob Cunningham, analista político sênior da Sociedade Canadense do Câncer.

Assim que as regulamentações entrarem em vigor, os fabricantes terão até o final de julho de 2024 para garantir que as advertências estejam em todos os cigarros king-size vendidos, seguidos pelos cigarros de tamanho normal e charutos pequenos com papel e tubos até o final de abril de 2025.

"Para os jovens que experimentam 'pegar emprestado' um cigarro a um amigo, isso significará que verão os cigarros - mesmo que não vejam o maço - onde aparecem os avisos", disse Cunningham numa entrevista por telefone. “Isso vai gerar discussões, inclusive entre fumantes durante as pausas para fumar: 'Que aviso você recebeu hoje?'

“Muitas vezes são as crianças que incentivam os pais a desistir, e isso fornece novas informações e mensagens”, disse ele.

Dezenas de estudos no Canadá e em outros lugares mostram a eficácia da impressão de advertências em cada cigarro, disse Cunningham.

O consumo de tabaco continua a ser um dos problemas de saúde pública mais significativos do Canadá e continua a ser a principal causa evitável de doenças e morte prematura no país, disse o então ministro da Saúde, Jean-Yves Duclos, numa declaração de 31 de maio anunciando os novos rótulos de advertência.

Cerca de 15 a 20 por cento dos pacientes com câncer são fumantes no momento do diagnóstico, com uma porcentagem mais alta para certos tipos, como câncer de pulmão e câncer de cabeça e pescoço, disse o Dr. Lawson Eng, médico oncologista do Princess Margaret Cancer de Toronto. Centro e professor assistente do departamento de medicina da Universidade de Toronto.

Ele não pôde dizer “com certeza” que a mensagem reduzirá as taxas, mas observou que os esforços anteriores tiveram sucesso em conjunto com outras medidas de saúde pública, como a inclusão de estratégias de cessação no rastreio e tratamento do cancro.

“Suspeito que provavelmente continuará a ajudar a diminuir a prevalência do tabagismo e também a encorajar as pessoas que fumam a tentar parar de fumar”, disse Eng.

A publicidade, promoção e patrocínio do tabaco são proibidos no Canadá, com advertências nos maços de cigarros que datam de 1972.

Em 2001, o Canadá tornou-se o primeiro país a exigir que as empresas de tabaco imprimissem advertências ilustradas no exterior dos maços de cigarros e incluíssem encartes com mensagens de promoção da saúde.

Mais de 130 países seguiram o exemplo, de acordo com a Sociedade Canadense do Câncer.

Nem todos os fumantes veem favoravelmente as crescentes advertências.

“Não creio que isso vá mudar muito. Muitas pessoas continuarão fumando”, disse Giovany Lincourt. “Quando vejo a foto de um pulmão preto, fico impressionado, mas continuo porque é um mau hábito.”

O morador de Montreal, de 40 anos, que provou seu primeiro cigarro aos 16 anos, disse que impostos ainda mais altos seriam um efeito dissuasor melhor. Um pacote de 25 normalmente custa entre US$ 11 e US$ 16, dependendo da marca e da província.

“Isso prejudica a carteira, porque custa US$ 400, US$ 500 por mês”, disse Lincourt.

Declarações contundentes, incluindo “A fumaça do tabaco prejudica as crianças” e “Os cigarros causam câncer”, estarão entre as seis primeiras mensagens. Espera-se que um segundo conjunto de seis seja impresso nos cigarros em 2026. As organizações financiadas pelas empresas tabaqueiras opuseram-se à pressão no sentido de mensagens mais fortes, incluindo o último passo.