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Os fãs do Senhor dos Anéis, desde o bilionário libertário Peter Thiel, que apoia Trump, até a primeira-ministra italiana Giorgia Meloni, encontram lições arquiconservadoras na Terra-média. Por que?

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Para a maioria dos fãs do Senhor dos Anéis,os hobbits são o pequeno povo corpulento da Terra-média que vive em casas escavadas nas encostas e passa vidas tranquilas fumando maconha, cantando canções e bebendo cerveja.

Mas algumas figuras influentes da extrema-direita no nosso mundo consideram a vida daqueles simpáticos “halflings” – livres de intervenção governamental e de exageros – como próximas da perfeição social.

O magnata bilionário da tecnologia e antigo aliado de Trump no Vale do Silício, Peter Thiel, passou sua adolescência lendo e relendo O Senhor dos Anéis. A trilogia agora vive em seu império empresarial, décadas depois.

Thiel foi tão moldado pela visão da vida hobbit que os escritórios de Palo Alto de sua empresa multibilionária, Palantir Technologies, são informalmente conhecidos como “The Shire”. Nos escritos de Tolkien, o Condado é uma região rural habitada por hobbits. A versão de Thiel, no entanto, carece das colinas gramadas e das tocas de hobbit que encantaram os fãs por gerações.

O Condado de Thiel era a sede de tijolo e vidro da Palantir – pelo menos até que a pressão de ativistas locais ajudou a convencer a empresa a transferir sua base de operações para um complexo industrial no Colorado. Embora alguns funcionários da Palantir se autodenominam hobbits, seus escritórios são, na verdade, ocupados por engenheiros de software e pesquisadores de aprendizado de máquina.

Thiel, o cofundador do PayPal, é uma das muitas figuras proeminentes da extrema-direita em todo o mundo, desde Silicon Valley até à cena política italiana, que foram profundamente afetadas pelos escritos de JRR Tolkien. Alguns desses tolkienistas atribuem a esse mundo de fantasia a ajuda a moldar sua compreensão do nosso.

Tudo isso levanta uma questão: o que suas interpretações de O Senhor dos Anéis e do resto do legendarium de Tolkien dizem sobre eles?

O fundador da Palantir Technologies, Peter Thiel, como Frodo segurando o Um Anel. Colagem de Jeremy Lindenfeld/Nicolás Zuniga.

Palantir é uma das seis empresas de Thiel que utilizam extensivamente o jargão geek da Terra Média, com nomes como Valar Ventures, inspirada em semideuses, e Rivendell One LLC, com tema de vale élfico.

Palantir Technologies recebeu o nome das palantíri de Tolkien, “pedras de visão” indestrutíveis usadas para adivinhação e observação de eventos em grandes distâncias na Terra-média (palantir é a forma singular da palavra). Assim como aquelas bolas de cristal interconectadas, a empresa de Thiel é especializada em mineração de dados e vigilância em larga escala, por isso o nome parece apropriado.

De acordo com Andy Ellis, especialista em segurança da informação e fã de longa data de Tolkien, o nome de Palantir pode ser adequado, mas “não foi bem pensado”.

“Sempre achei que Palantir era o nome mais tolo para uma empresa”, diz Ellis.

Em O Senhor dos Anéis, os palantíri corrompem quase todos que os usam. Quando o bom mago Saruman usa uma para espionar os povos da Terra-média, ele é atraído por seu poder e enredado pelo Lorde das Trevas Sauron, que utiliza a pedra da visão para fazer com que o outrora sábio o sirva.

Os usuários da tecnologia Palantir de Thiel, alegam os críticos, foram igualmente atraídos para um caminho sombrio. A empresa foi acusada de facilitar as violações dos direitos humanos de alguns dos seus maiores clientes. A Amnistia Internacional afirma que o Serviço de Imigração e Alfândega dos EUA utilizou a tecnologia Palantir para localizar trabalhadores migrantes indocumentados no Mississipi e planear operações que levaram à separação das crianças dos seus pais.

Quando a Amnistia perguntou sobre a parceria da empresa com as autoridades de imigração dos EUA em 2020, o diretor de privacidade e liberdades civis da Palantir afirmou que a forma como os seus produtos foram utilizados na aplicação da imigração “levanta questões legítimas e importantes para nós sobre a nossa cumplicidade em atividades que, embora legais, podem no entanto, entra em conflito com normas e valores que muitos de nós defendemos.”