Por que você nunca deve fumar em carros: 'A concentração de substâncias cancerígenas onde as crianças sentam deixa seus cabelos em pé'

Fumar mata. Isso mata o fumante e as pessoas ao seu redor. Destrói a saúde de tudo em seu caminho. O consumo de tabaco provoca o aparecimento de até 16 tipos de câncer e está por trás de 80% de todos os tumores de pulmão, além de ser fator de risco para outras doenças cardiovasculares ou respiratórias. E não prejudica apenas quem segura o cigarro: a comunidade científica confirmou que os não fumadores que estão expostos diariamente ao fumo do tabaco têm até 20% mais probabilidades de contrair cancro do pulmão e 25% mais probabilidades de sofrer de problemas cardíacos. ataque. As diretrizes globais de saúde pública têm lidado com o tabagismo há anos, garantindo espaços livres de fumo, como escolas, hospitais, restaurantes e discotecas, mas há um onde não conseguiram fazer a diferença: os automóveis particulares. Um estudo recente descobriu uma elevada concentração de nicotina e nitrosaminas, os agentes cancerígenos do tabaco, do ar e das superfícies dos veículos dos fumadores. A exposição é curta – a duração de uma viagem – mas mais intensa e afeta todos os ocupantes, alertam os especialistas.

O potencial nocivo do tabagismo não faz distinção entre fumantes ativos ou passivos, explica Esteve Fernández, chefe da Unidade de Controle do Tabaco do Instituto Catalão de Oncologia (ICO). “A exposição passiva faz mal à saúde. Sabemos disso desde a década de 1990”, diz ele. Aumenta o risco de câncer de pulmão, ataque cardíaco e doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC). Também agrava os sintomas da asma. Em crianças, aumenta o risco de otites agudas recorrentes, asma e infecções do trato respiratório. “E há outro efeito do tabagismo passivo nas grávidas e nos fetos: com as grávidas expostas passivamente, os bebés têm maior risco de nascer com baixo peso e com menor grau de maturação pulmonar”, acrescenta Fernández.

Em locais fechados, pequenos e com pouca ventilação, os níveis de exposição à fumaça ambiental — tanto da queima do cigarro quanto da exalada pelo fumante — aumentam, assim como os riscos. Fernández é um dos autores de um estudo coordenado pela Agência de Saúde Pública de Barcelona e publicado na revista Environmental Research no qual medem as concentrações de nicotina no ar, bem como as nitrosaminas, os carcinógenos do tabaco, em veículos particulares em Espanha e Reino Unido. Eles também mediram alguns compostos encontrados na poeira depositada nas superfícies dos carros. “É uma exposição esporádica, breve (entre 15 minutos e uma hora), mas com concentrações seis a 12 vezes superiores às que ocorrem ao ar livre. É uma exposição curta, mas intensa e repetitiva. E é cumulativo”, alerta Fernández. Um estudo de 2011 deste mesmo pesquisador estimou que a prevalência do uso de tabaco em veículos era de 5,5%, e 2,2% dos passageiros menores de 14 anos foram expostos ao fumo passivo dentro do veículo.

Neste novo estudo, os investigadores de Barcelona mediram, entre outras variáveis, as concentrações de nicotina, que é o componente viciante do tabaco. O especialista do ICO esclarece que ninguém se vicia em nicotina como fumador passivo, “embora no caso dos ex-fumadores, ao inalar passivamente o fumo do tabaco, todas as suas memórias despertam e existe um risco maior de voltarem a fumar”, disse. acrescenta. “Usamos nicotina porque é o melhor indicador de que houve fumo, mas também, a nicotina da fumaça ambiental começa a oxidar ao entrar em contato com o oxigênio do ambiente, passando a fazer parte das nitrosaminas específicas do tabaco, que são os carcinógenos produzidos quando o tabaco do cigarro queima e quando a nicotina se oxida”, explica o pesquisador do ICO.

As concentrações de nicotina e nitrosamina foram muito maiores nos veículos de pessoas que fumaram dentro do carro. E o sistema de ventilação do carro não elimina a exposição ao fumo passivo, alertam os cientistas. “Quando o carro está ligado e você dirige com os vidros meio abertos, as concentrações caem um pouco na frente, mas ficam iguais atrás. Onde uma criança estaria sentada, o medidor de concentração deixa os cabelos em pé”, afirma Fernández. Ana Navas-Acien, investigadora do Departamento de Ciências da Saúde Ambiental da Escola Mailman de Saúde Pública da Universidade de Columbia, concorda que abrir as janelas não é suficiente: “O carro é um espaço muito pequeno e ao fumar ali o ar poluído torna-se concentrado e as pessoas têm menos oportunidades de evitar respirar aquele ar com até 50 substâncias cancerígenas. Abrir as janelas não ajuda porque o ar não sai e essas toxinas não são eliminadas.”