Embalagens para massas onde 'flexibilidade é a chave'

Embora a base da produção artesanal de chefs seja a paixão pela culinária italiana artesanal, levar esses alimentos aos consumidores no supermercado exige domínio absoluto da embalagem.

Descrito por alguns como um empreendedor de alimentos em série, Joe Faro começou na padaria da esquina de seus pais quando era criança. Recém-saído da Universidade de New Hampshire, ele lançou Joseph's Gourmet Pasta and Sauces, que vendeu em 2006 para a divisão Buitoni da Nestlé Prepared Foods. Ele então abriu vários restaurantes e serviços de catering que agora servem especialidades italianas e muito mais em toda a área da Nova Inglaterra.

Esta história é sobre o mais novo desenvolvimento no império Tuscan Brands de Faro, em Salem, NH: Artisan Chef Manufacturing Co. A instalação com sede em Lawrence, Massachusetts, está produzindo e embalando alimentos de estilo italiano com qualidade de restaurante para distribuição em grande parte do país através de supermercados. redes como Market Basket e lojas de clubes como BJ's Wholesale Club e Costco. Duas novas linhas em operação atualmente na fábrica de Lawrence incluem uma para refeições prontas e outra para ravioli, aqueles pequenos envelopes de massa que contêm deliciosas misturas de carne moída, queijo ou vegetais. Vale a pena conferir ambas as linhas, a começar pela linha de pratos prontos que produz diversos itens vendidos refrigerados ou congelados em bandejas pré-fabricadas termoformadas de PET cristalizado (CPET).

“A flexibilidade é a chave, porque além de depositar a nossa massa cozida, queremos aplicar vários molhos, adicionar diferentes tipos de proteínas, adicionar vários queijos, todos esses tipos de coisas – e tudo em linha”, diz Faro. Um recurso importante foi a Orics Industries e o presidente da Orics, Ori Cohen. “Ele é muito bom em entrar em uma fábrica de alimentos, reconhecer as necessidades e criar equipamentos de embalagem mais ou menos customizados só para você”, diz Faro. Quando questionado se esse tipo de personalização tem um preço alto, Faro diz que não. “Não é o maquinário mais barato, mas talvez o mais importante seja que gosto de trabalhar com Ori, em parte porque ele projetará um equipamento para o seu processo, em vez de nos fazer projetar nosso processo em torno do equipamento dele. Ele até modifica a linha depois de colocada, se necessário, o que é importante porque quando você está customizando um equipamento, as coisas podem nem sempre ficar perfeitas na primeira vez.”Na linha de refeições prontas, o primeiro elevador de caçambas entrega a massa para uma balança combinada, enquanto a segunda combinação de elevador de caçamba/balança é para pedaços de carne bovina, camarão ou frango.

Não é só o produto que vai para as bandejas que oscila nessa linha de pratos prontos. As bandejas CPET, fornecidas pela Amcor, também variam. Além de uma refeição de porção única em uma bandeja medindo 6 x 8 pol., a empresa também oferece uma porção multi-serviço em uma bandeja medindo 12 x 8 pol. O desempilhador de bandeja servo acionado TV 1000 da Orics lida com ambos os formatos de bandeja. , colocando as bandejas em fila única em um transportador de aço inoxidável que as indexa para frente. Também digno de nota a montante deste desempilhador de parafuso está um carregador de desempilhador automático Orics que comporta quase 40 minutos de bandejas.

O primeiro produto a ser depositado na bandeja é a massa, que é alimentada por uma balança combinada de 14 baldes da Smart Weight Packaging System Ltd., uma OEM chinesa representada nos EUA pela Orics. A massa recém-preparada é entregue à balança suspensa por meio de um elevador de caçambas inclinado Orics. A balança seleciona a combinação certa de baldes para o peso necessário e esses baldes colocam seu conteúdo em dois baldes de memória. Quando duas bandejas chegam na posição correta, elas fazem uma pausa e os recipientes de memória se abrem para colocar seu conteúdo nas bandejas. Ajudando a guiar de forma limpa a massa para as bandejas, sem chance de derramamento, estão dois funis que descem para a bandeja logo antes dos baldes de memória abrirem. lixe em um transportador de aço inoxidável que os indexa para frente.